En France, la survenance d’un accident aérien, maritime ou ferroviaire conduit à la saisine de la justice pénale et donne lieu à un procès à forte résonance dans l’opinion publique et dans les médias. Ce processus de pénalisation des grandes catastrophes n’est pas sans soulever des interrogations voire des oppositions. Les arguments ne manquent pas, à la fois pour justifier le recul du pénal et pour proposer d’autres pistes de gestion des accidents collectifs et/ou de « punitions » moins outrageantes que la sanction pénale. Quelle doit être la place de la justice répressive particulièrement en cas de grandes catastropheset plus précisément lorsque celles-ci concernent les accidents ferroviaires ou aériens ?