Cet ouvrage est une nouvelle édition du Précis initialement rédigé par Louis Cartou et repris par les professeurs Annie Gruber, Patrick Rambaud et Jean-Louis Clergerie. La présente édition a été revue et mise à jour par une toute nouvelle équipe constituée de Jean-Louis Clergerie, Jean-Philippe Kovar et Thierry Rambaud. Conçu comme une analyse précise et rigoureuse de tous les aspects de l’Union européenne, le Précis apporte les éléments indispensables à la compréhension d’une réalisation économique et politique totalement inédite. Il présente, en outre, la particularité d’être à la fois un manuel de droit institutionnel et un manuel de droit matériel. Il correspond aux programmes des Facultés de droit, des Instituts d’études politiques et à ceux des concours d’accès à la fonction publique et aux Écoles de commerce, sans manquer toutefois d'être un ouvrage utile aux praticiens.

Ses collègues et amis ont souhaité  rendre un hommage à Patrick Rambaud, hommage qui se veut à la fois chaleureux et universitaire. Il entend porter témoignage du souvenir qu'a laissé Patrick Rambaud à ses collègues et étudiants. Patrick Rambaud (1943-2022), chevalier dans l'ordre de la légion d'honneur, fut professeur de droit public à l'Université Paris Descartes de 1989 à 2012. Il y a exercé d'importantes fonctions administratives (direction de la recherche et de l'école doctorale, présidence de la Section de droit public...). Directeur d'études à l'Académie de droit international de la Haye (1991), il fut également chargé de cours à l'Institut d'Etat des relations internationales de Moscou et professeur invité à l'Université de Vienne de 1998 à 2011. Auteur de plusieurs ouvrages et études en Droit international public et en droit de l'Union européenne, il exerça également des fonctions de rapporteur auprès du comité central d'enquête sur le coût et le rendement des services publics et de chargé de mission à la mission scientifique et technique du ministère de l'enseignement supérieur et de la recherche (1994-1997). Il enseigna le droit européen à Sciences po de 1986 à 2014.