La philosophie du droit est longtemps restée marquée par une mise à l'écart des juristes, laissant le champ à des philosophes extérieurs aux disciplines juridiques. Il est revenu à Michel Villey, notamment, de repenser la philosophie du droit, la méthode du droit, en la puisant à l'expérience particulière des juristes. Mais cette démarche passait aussi par un enseignement de la discipline qui ne se soumette pas aux canons des ouvrages doctrinaux, qui soit la transmission d'un savoir ou plus exactement d'un moyen de savoir. C'était le but poursuivit par les deux tomes de philosophie du droit publiés en 1984 et 1986 dans la collection Précis Dalloz. Toujours actuels dans leur démarche, la Bibliothèque Dalloz les réédite aujourd'hui en un seul volume.

Ce reprintd'un ouvrage de 1976 réunit principalement des textes de conférences prononcées par Michel Villey entre 1969 et 1975. A travers ces textes, Michel Villey fonde sa conception du droit à partir d'une critique des philosophes fondateurs de la pensée juridique moderne: Occam, Pufendorf, Grotius, Hobbes, etc. Pour lui, est droit ce qui est juste. Le coeur de la vérité du droit réside chez Villey dans la justice du droit. Préface de Michel Bastit, Professeur à l'Université de Bourgogne, il a rédigé la notice sur Michel Villey dans le dictionnaire historique des juristes français publié au PUF.