Derrière la permanence du mot démocratie s'opèrent des transformations profondes. Au coeur de la mutation démocratique, d'abord la place des droits fondamentaux, la montée en puissance du juge. C'est l'objet de la première table ronde. Par ailleurs la démocratie ne s'exprime plus aujourd'hui seulement par le dépôt d'un bulletin de vote dans l'urne. D'autres formes d'expression des citoyens se développent, notamment par internet, manifestant à la fois une décomposition et une recomposition du corps social. C'est l'objet de la seconde table ronde. Enfin Slobodan Milacic et Dominique Rousseau nous présentent deux visions très riches mais aussi heureusement divergentes de l'évolution de la notion de « démocratie ».

La représentation connaît une crise : perte de confiance des citoyens dans leurs élus, contestation du mode majoritaire qui écraserait les minorités, abstention, votes-sanctions etc. Cette situation se double d'une crise de la représentativité : les citoyens ne se reconnaissent plus dans une élite accusée de ne pas refléter l'hétérogénéité de la société française ; ils recherchent des formes d'expression plus directes, plus « participatives ». Les auteurs s'interrogent sur les conceptions de la représentation et ses principaux enjeux actuels, à travers les sondages, les modes de scrutin, les partis politiques ou encore la place de l'opposition. Ils abordent également la demande pressante de représentativité des citoyens et les conséquences que sa poursuite pourrait impliquer pour le système représentatif français. Ces contributions sont issues de la journée d'études de l'Association française de droit constitutionnel qui s'est tenue à l'Assemblée nationale, le 14 décembre 2007.